«Πατριαρχικό» μπρέικ με ψυχή από… ατσάλι και τώρα… τελικοί!

Την πρόκριση στους τελικούς της Volley League ανδρών πήρε ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας στη Νέα Σμύρνη του Μίλωνα με 1-3, στο πλαίσιο του πέμπτου και τελευταίου ημιτελικού. 

Ύστερα το ισόπαλο 7-7 στο ξεκίνημα του πρώτου σετ, ο ΠΑΟΚ ανέβασε αισθητά την απόδοσή του και, βρίσκοντας λύσεις με τους Τζέντρικ, Ερνάντες και Κόλεφ, κατάφερε να δημιουργήσει προβάδισμα (8-13). Παρά τη μείωση του Μίλωνα σε 14-15, ο Δικέφαλος διατήρησε τον έλεγχο, με τον Ερνάντες να πρωταγωνιστεί τόσο από τη γραμμή του σερβίς όσο και στην επίθεση, επαναφέροντας τη διαφορά (15-20). Λίγο αργότερα, με τον Κόλεφ, ο ΠΑΟΚ έφτασε και στο +6 (17-23), δείχνοντας έτοιμος να κατακτήσει το σετ.

Ωστόσο, στα κρίσιμα σημεία παρουσιάστηκε κάμψη στην υποδοχή και την ανάπτυξη, κάτι που εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι, οι οποίοι με αντεπίθεση διαρκείας και πρωταγωνιστές τους Νανόπουλο και Αγκάμες ανέτρεψαν την κατάσταση (24-23). Ο Μαμάης προχώρησε και σε αλλαγές, χρησιμοποιώντας τον Καρασαββίδη ως ακραίο αντί του Τόρες, στην προσπάθεια να δώσει λύσεις. Το σετ οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ο ΠΑΟΚ πάλεψε, αλλά τελικά ο Μίλωνας πήρε το προβάδισμα με 26-24, κάνοντας το 1-0.

Παρά την απώλεια του πρώτου σετ και τον τρόπο με τον οποίο αυτή ήρθε, ο ΠΑΟΚ έδειξε άμεση αντίδραση στο δεύτερο, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό του και παίρνοντας προβάδισμα με 11-15. Με τον Ερνάντες να συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς στην επίθεση, ο Δικέφαλος αύξησε τη διαφορά (15-20), ελέγχοντας πλήρως την εξέλιξη του σετ. Αυτή τη φορά, οι «ασπρόμαυροι» δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης, διατηρώντας τη συγκέντρωσή τους μέχρι το τέλος και φτάνοντας στο 19-25 για το 1-1. Αξιοσημείωτο στοιχείο της εικόνας του ΠΑΟΚ ήταν η απόλυτη αποτελεσματικότητα στην επίθεση, καθώς ολοκλήρωσε το σετ με το εντυπωσιακό 100% (15/15)

Στο τρίτο σετ, ο ΠΑΟΚ μπήκε με την ίδια αποφασιστικότητα, καταφέρνοντας να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό του. Με τον Τόρες να δίνει σημαντικές λύσεις στην επίθεση και εκμεταλλευόμενος τα λάθη των γηπεδούχων, ο Δικέφαλος πήρε προβάδισμα με 9-14. Η υπεροχή των «ασπρόμαυρων» συνεχίστηκε, με τους Τζέντρικ και Τόρες να διατηρούν υψηλά ποσοστά αποτελεσματικότητας, ενώ οι δύο διαδοχικοί άσοι του Ερνάντες ανέβασαν ακόμη περισσότερο τη διαφορά (11-20), δίνοντας σαφές προβάδισμα στον ΠΑΟΚ. Με σωστή διαχείριση στα κρίσιμα σημεία, ο Δικέφαλος έφτασε σε σετ μπολ (15-24). Ο Μίλωνας επιχείρησε να αντιδράσει μειώνοντας σε 18-24, ωστόσο ο Κόλεφ έδωσε τη λύση στην επόμενη φάση, διαμορφώνοντας το 18-25 και το 1-2 για τον ΠΑΟΚ.

Το τέταρτο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ μέχρι το 10-10. Ο Μίλωνας πήρε μικρό προβάδισμα (12-10), όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε άμεσα, εκμεταλλευόμενος αντίπαλο λάθος και με άσο του Βούλγαρου κεντρικού έφερε το σετ στα ίσια (12-12). Η μάχη συνεχίστηκε πόντο-πόντο, με τον Δικέφαλο να βρίσκει σημαντικές λύσεις από το μπλοκ του Τόρες και το σερβίς του Κοκκινάκη για το 17-19. Οι γηπεδούχοι απάντησαν άμεσα (19-19) και πέρασαν μπροστά (21-20), όμως ο ΠΑΟΚ δεν έχασε την ψυχραιμία του. Με τον Ερνάντες να παίρνει πρωτοβουλίες στα κρίσιμα σημεία, οι «ασπρόμαυροι» ανέκτησαν το προβάδισμα και έφτασαν σε ματς μπολ (23-24), με τον Νανόπουλο να ισοφαρίζει σε 24-24 και να οδηγεί το σετ σε μία συγκλονιστική παράταση. Εκεί, ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα και αποφασιστικότητα. Με άσο του Ερνάντες έγινε το 28-29 και στην επόμενη φάση, με καθοριστικό μπλοκ του Τζέντρικ, διαμορφώθηκε το 28-30, σφραγίζοντας τη νίκη με 1-3 σετ και την πρόκριση του Δικεφάλου στους τελικούς.